Människor ”läser” ständigt av andras ansikten.
Varför bär män skägg? / foto depositphotos.com
Ansiktshår hos män är ett evolutionärt drag som inte bildades av praktiska skäl utan som ett verktyg för social kommunikation.
Sam Goldstein, PhD, berättar i en kolumn för Psychology Today historien om en man som bestämde sig för att genomgå hårborttagning med laser i ansiktet eftersom han var trött på att raka sig varje dag. Reaktionen från hans omgivning var talande, eftersom vissa uppfattade det som en ”förlust av värdighet”. Denna känslomässiga reaktion är en bra illustration av hur djupt förankrade skägg är i idéer om maskulinitet.
Jämfört med primater har vi förlorat vårt hår och lämnar det bara på vissa delar av våra kroppar. Skägget, å andra sidan, är annorlunda genom att det växer i zonen med maximal synlighet. Detta tyder på att dess funktion aldrig har varit rent praktisk.
Vetenskapligt sett fungerar skägget som en evolutionär signal. Forskning visar att det i historiska sammanhang har förknippats med mognad, status och manlig dominans. Ett längre och tjockare skägg kan visuellt ha ”förstorat” en person – både fysiskt och psykiskt, vilket har inneburit en konkurrensfördel. För kvinnor kan en mans skägg dessutom vara en markör för sexuell mognad och en partners biologiska lämplighet.
När ett biologiskt drag har blivit fixerat börjar dess innebörd att formas av kulturen. I olika tidsåldrar och samhällen har skägget symboliserat styrka, helighet, uppror, intelligens, fara eller, tvärtom, vårdslöshet. Än i dag kan rakning förknippas med konformitet och ”prydlighet”, medan skägg kan förknippas med avvikelse, mognad eller motstånd mot normer. Samtidigt kan samma hår upplevas som brutalt i en kultur och ovårdat i en annan.
Trots att skägg länge har varit en icke-effekt på överlevnad spelar det fortfarande roll, eftersom människor förblir sociala varelser. Vi ”läser” ständigt av andras ansikten, och skägg förändrar denna uppfattning och kan både mjuka upp anletsdragen och förstärka en känsla av makt och distans.
Minns att tidigare forskare har tagit reda på vilken tid på året som är mest gynnsam för att inleda ett nytt förhållande.